LA BOURSE, C'EST AUSSI POUR NOUS

Le mercredi matin, Cocody se réveille doucement. Pas de klaxons de taxis-brousse, pas de courses vers l'école. Le mercredi, c'est le jour où le quartier respire. Et ce mercredi-là, tu avais décidé de m'accompagner faire les courses.

On marchait côte à côte sur le trottoir défoncé — toi, tes sandales rouges, ton petit sac à dos avec le cahier rose dedans. Tu ne sors plus jamais sans ce cahier depuis notre conversation sur la bourse. Darnel était resté à la maison avec ses écouteurs et sa tablette, comme d'habitude.

L'air sentait le pain frais. Tu l'as senti avant moi.

— Papa ! La boulangerie !

Tu as tiré ma main vers la devanture de la Boulangerie du Quartier, celle qui est juste après le carrefour, en face de l'école. Le rideau métallique était relevé, et à travers la vitrine, on voyait les baguettes alignées comme des soldats dorés, les croissants qui brillaient sous la lumière du néon, et ce gâteau au chocolat que tu regardes chaque fois avec les mêmes yeux écarquillés.

Monsieur Koné, le boulanger, était derrière son comptoir, un tablier blanc noué autour de la taille. Il souriait à chaque client. Trois personnes faisaient la queue devant nous.

— Bonjour Monsieur Koné ! as-tu lancé d'une voix forte.

— Bonjour ma petite Maéline ! Comme d'habitude ? Deux baguettes et un pain au lait pour la demoiselle ?

Tu as hoché la tête avec ce sourire fier — il se souvenait de ta commande. Pendant qu'il emballait les baguettes dans du papier kraft, tu regardais autour de toi. L'étagère bien rangée. Le carrelage propre. L'affiche « PAIN CHAUD — TOUS LES JOURS — QUALITÉ — FRAÎCHEUR — CONFIANCE » écrite à la main sur un tableau noir.

On est sortis. Tu mordais dans ton pain au lait. Et au bout de quelques pas, tu t'es arrêtée.

— Papa, Monsieur Koné, sa boulangerie est sérieuse, hein ?

— Pourquoi tu dis ça ?

— Parce que. Il est toujours là. Son pain est toujours bon. Il est toujours propre. Et il se souvient de ce que je prends.

J'ai souri. Et j'ai compris que tu venais de poser, sans le savoir, la question la plus importante qu'un investisseur puisse se poser.

— Tu te souviens de ce qu'on a dit la dernière fois ? Que la bourse, c'est l'endroit où des entreprises cherchent des gens prêts à investir dans elles ?

— Oui. Comme tonton Séverin avec ses huit voisins.

— Exactement. Maintenant, imagine que tu es une des huit personnes. Avant de donner tes 100 000 FCFA, tu voudrais savoir si tonton Séverin est sérieux, non ?

— Évidemment.

— Et comment tu le saurais ?

Tu as réfléchi en mâchant ton pain au lait. Puis tu as dit :

— Je regarderais son premier salon. S'il est propre, si les clients reviennent, si les gens disent du bien de lui. Si ça fait longtemps qu'il travaille. Et si ses clients sont contents.

— Tu viens de décrire exactement ce qu'un investisseur fait avant d'acheter une action en bourse.

Tu t'es arrêtée net au milieu du trottoir.

— Sérieux ?

— Sérieux.

On s'est assis sur le petit muret en face de la boulangerie. Tu as ouvert ton cahier rose, posé sur tes genoux, le stylo prêt.

— Alors explique-moi. Comment on sait si une entreprise cotée à la BRVM est sérieuse ?

— On regarde cinq choses. Les mêmes cinq choses que tu as vues chez Monsieur Koné, mais à l'échelle d'une grande entreprise.

Tu as écrit « LES 5 SIGNES » en haut de la page, en majuscules, avec un trait de soulignement.

— Premier signe : l'entreprise est là depuis longtemps. Monsieur Koné a ouvert sa boulangerie il y a douze ans. Il n'a pas ouvert hier et fermé demain. Une entreprise sérieuse, c'est pareil. SONATEL existe depuis 1985. ECOBANK depuis 1985 aussi. SODECI depuis 1959. Quand une entreprise a traversé des décennies — des crises, des changements de gouvernement, des sécheresses, des pandémies — et qu'elle est toujours là, c'est un premier signe de solidité.

Tu as écrit : « 1. Elle est là depuis longtemps. »

— Deuxième signe : elle a des clients fidèles. Monsieur Koné, chaque matin, il y a la queue devant sa porte. Ses clients reviennent. Pour une entreprise cotée, c'est pareil. SONATEL a des millions d'abonnés qui rechargent leur téléphone chaque mois. SOLIBRA vend des millions de bouteilles chaque année. Ces entreprises ne dépendent pas d'un seul gros client — elles ont des millions de petits clients fidèles. C'est beaucoup plus solide.

« 2. Elle a beaucoup de clients qui reviennent. »

— Troisième signe : elle gagne de l'argent régulièrement. Monsieur Koné, chaque soir, il ferme sa caisse et il a gagné de l'argent. Pas un jour sur deux — chaque jour. Pour une grande entreprise, on ne regarde pas chaque jour, mais chaque année. On regarde ses résultats financiers. Est-ce qu'elle a fait des bénéfices cette année ? L'année dernière ? Les cinq dernières années ? Si oui, c'est un signe qu'elle est bien gérée.

« 3. Elle gagne de l'argent chaque année (bénéfices). »

— Quatrième signe : elle partage ses bénéfices avec ses investisseurs. Tu te souviens du mot ?

— Les dividendes !

— Exactement. Monsieur Koné, s'il avait des associés, il leur reverserait une part de ses bénéfices en fin d'année. Les entreprises cotées font la même chose. SONATEL verse des dividendes chaque année depuis plus de vingt ans. C'est un signe de confiance : l'entreprise dit à ses actionnaires « merci d'avoir investi en nous, voici votre part du gâteau ».

« 4. Elle verse des dividendes régulièrement. »

— Et le cinquième signe ?

— Le cinquième, c'est peut-être le plus important. Elle est transparente. Monsieur Koné, tu peux voir sa cuisine à travers la porte. Tu sais ce qu'il met dans son pain. Une entreprise cotée à la BRVM, c'est pareil : elle est obligée de publier ses résultats financiers chaque année. Son chiffre d'affaires, ses bénéfices, ses dettes, ses projets. Tout est public. N'importe qui peut lire ces documents et se faire sa propre opinion.

« 5. Elle publie ses résultats (transparence). »

Tu as relu ta liste, le stylo entre les dents. Puis tu as dit :

— Mais Papa, si une entreprise a les cinq signes, ça veut dire qu'elle est obligatoirement bonne ?

J'ai pris une grande inspiration. Parce que la suite est la partie la plus importante.

— Non, ma chérie. Ça veut dire qu'elle a plus de chances d'être sérieuse. Mais rien n'est garanti. Même Monsieur Koné pourrait avoir une mauvaise année. Sa farine pourrait devenir plus chère. Un concurrent pourrait ouvrir une boulangerie juste à côté. Il pourrait tomber malade. Les cinq signes, ce sont des indices — pas des certitudes.

— Alors pourquoi on les regarde si ce n'est pas sûr ?

— Parce que c'est la différence entre investir et deviner. Celui qui investit au hasard, sans regarder, c'est comme quelqu'un qui achète du pain dans une boulangerie qu'il n'a jamais visitée, dans un quartier qu'il ne connaît pas. Peut-être que le pain sera bon. Peut-être pas. Celui qui prend le temps de regarder les cinq signes, c'est comme toi ce matin : tu sais que le pain de Monsieur Koné est bon parce que tu l'observes depuis des années.

Tu as fermé ton cahier rose d'un geste sec.

— Moi, quand je serai grande, j'investirai seulement dans les entreprises dont je connais le pain.

J'ai ri. Et j'ai pensé que tu avais résumé en une phrase ce que des professeurs d'université mettent trois heures à expliquer.

On est rentrés à la maison. Darnel était toujours sur le canapé, mais quand tu as posé les baguettes sur la table et que tu as commencé à lui raconter les cinq signes, il a retiré ses écouteurs. Et quand tu as dit « je n'investirai que dans les entreprises dont je connais le pain », il a noté quelque chose sur son téléphone.

Ce soir-là, tu as relu ta liste trois fois avant de t'endormir. Et tu avais ajouté, tout en bas, avec ton écriture serrée : « 6. Je dois d'abord goûter le pain. »