LA BOURSE, C'EST AUSSI POUR NOUS

Le riz était chaud. Les aubergines avaient cuit à la vapeur avec un peu de piment. Darnel avait mis la table sans qu'on le lui demande — ce qui nous avait tous surpris et qui avait déclenché quelques commentaires que je préfère ne pas écrire ici. Enzo était absent ce soir — la fac l'avait gardé. Vous étiez trois autour de la table : Marc, Darnel, toi.

Marc avait l'air d'avoir quelque chose sur le cœur. Il a mangé deux bouchées en silence, puis il a posé sa fourchette.

— Papa, j'ai un problème.

Darnel a levé les yeux. Toi, tu avais déjà arrêté de manger — tu sentais que quelque chose d'important venait.

— Le prof de philo a organisé un débat aujourd'hui. Le sujet, c'était : "Les grandes entreprises sont-elles responsables de la destruction de la nature ?" Et un camarade — Ismaël — a dit une chose qui m'a dérangé. Il a dit : "Ceux qui investissent en bourse financent la déforestation, la pollution, l'exploitation des gens."

Marc s'est arrêté. Puis il a ajouté :

— Et je n'ai pas su quoi répondre.

J'ai posé ma cuillère. Darnel a regardé Marc, puis moi. Toi, Maéline, tu as dit doucement :

— Alors est-ce qu'on fait du mal en investissant, papa ?

Il y a des moments où une question d'enfant ouvre une porte qu'on n'attendait pas. Cette question était l'une d'elles.

— Ce n'est pas une question simple, j'ai répondu. Et la réponse honnête n'est ni "oui, vous faites du mal" ni "non, tout va bien". La vraie réponse, c'est : ça dépend de comment tu investis, et dans quoi.

Marc a repris sa fourchette, mais sans manger — il attendait.

— Ton camarade Ismaël n'a pas entièrement tort. Il existe des entreprises dans le monde — et certaines sont cotées en bourse — qui polluent, qui traitent mal leurs employés, qui gouvernent de façon opaque. Si tu achètes des actions de ces entreprises-là, tu leur donnes effectivement du pouvoir et des ressources.

— Donc on peut contribuer à quelque chose de mauvais sans le savoir ? a dit Darnel.

— Sans le savoir, oui. Ou en faisant semblant de ne pas savoir.

Silence autour de la table. Le ventilateur tournait doucement. Dehors, un voisin rentrait avec son vélomoteur.

— Mais voilà ce que Ismaël n'a pas dit : un investisseur peut choisir. Il n'est pas obligé d'acheter les actions de n'importe quelle entreprise. Il peut — et il devrait — regarder ce que l'entreprise fait vraiment. Comment elle traite ses employés. Est-ce qu'elle respecte l'environnement. Est-ce que ses dirigeants rendent des comptes honnêtement. Ces critères existent. On les regroupe sous trois mots : environnemental, social, gouvernance.

Marc a noté.

— Comment tu prononces ça en abrégé ? a demandé Darnel.

— E-S-G. Environnemental, Social, Gouvernance. Ce sont les trois grandes questions qu'on peut poser à une entreprise avant d'y investir.

J'ai pris une feuille de papier qui traînait sur le rebord de la fenêtre — ta feuille de dessin, Maéline, tu m'as pardonné — et j'ai dessiné trois colonnes.

— Environnemental : est-ce que cette entreprise gère ses déchets correctement ? Est-ce qu'elle réduit sa consommation d'énergie ? Est-ce qu'elle protège les ressources naturelles autour d'elle ? À Abidjan, on voit des industries qui rejettent des fumées noires dans l'air. On voit des entreprises qui polluent la lagune. Ce sont des signaux. Un investisseur attentif les regarde.

— Social : est-ce que cette entreprise paie correctement ses employés ? Est-ce qu'elle les forme ? Est-ce qu'elle respecte leurs droits ? Est-ce qu'elle participe à la vie des communautés autour d'elle ?

— Gouvernance : est-ce que les dirigeants de cette entreprise publient leurs comptes de façon transparente ? Est-ce qu'il y a des contrôles internes ? Est-ce que les actionnaires minoritaires — les petits porteurs comme toi et moi — ont une vraie voix lors des assemblées générales ?

Marc a levé la tête.

— Et à la BRVM, est-ce qu'il y a des entreprises qui publient ce genre d'informations ?

— De plus en plus, oui. La réglementation évolue. L'AMF-UMOA encourage les sociétés cotées à publier des rapports de responsabilité sociale. Certaines le font déjà. Et dans la zone UEMOA, quelque chose de remarquable s'est développé ces dernières années : les obligations vertes et les obligations sociales.

Toi, Maéline, tu avais les sourcils froncés — l'expression que tu fais quand un mot t'échappe.

— C'est quoi une obligation verte ?

— Tu te souviens des obligations ? Ces prêts qu'on fait à un État ou à une grande entreprise, et qu'ils remboursent avec un coupon régulier ? Eh bien une obligation verte, c'est exactement ça — sauf que l'État ou l'entreprise s'engage explicitement à utiliser l'argent collecté pour financer des projets qui protègent l'environnement. Des projets d'énergie solaire. Des programmes de reboisement. Des réseaux de transport propres. Des États de la zone UEMOA ont émis des obligations vertes pour financer leurs programmes de développement durable.

Darnel s'était redressé.

— Donc quand j'achète une obligation verte, mon argent finance des panneaux solaires ?

— Dans les cas prévus par l'émetteur, oui. C'est l'idée. Ton argent est fléché vers un projet précis, avec des engagements de suivi.

Marc a dit quelque chose qui m'a rendu fier.

— Donc on peut être actionnaire et exiger que les entreprises se comportent bien.

— Non seulement tu peux. C'est même ton droit. Chaque actionnaire a le droit de voter lors de l'assemblée générale d'une société cotée. Il peut s'exprimer. Il peut voter contre une décision qu'il juge mauvaise. Un actionnaire qui ne parle pas abandonne son pouvoir à ceux qui, eux, parleront à sa place.

Il y a eu un long silence. Toi, tu regardais les trois colonnes sur ta feuille de dessin.

— Papa, est-ce que ça veut dire que l'argent a une conscience ?

J'ai souri. Ce n'est pas une question de 8 ans. C'est une question de philosophe. Et tu venais de la poser.

— Non, l'argent n'a pas de conscience. C'est pour ça qu'il a besoin de la tienne.

Tu n'as plus rien dit. Tu as repris ton repas. Mais je savais que quelque chose venait de s'ouvrir en toi — quelque chose qui n'allait plus se refermer.

Marc a demandé, plus tard, si je pensais qu'Ismaël avait tort. Je lui ai répondu qu'Ismaël avait raison de poser la question. Que son erreur, c'était de croire que l'investissement était une chose fixe, sans conscience, sans choix. Que la vraie réponse à la question d'Ismaël, ce n'était pas de ne pas investir. C'était d'investir mieux.