LA BOURSE, C'EST AUSSI POUR NOUS

La cousine Awa est arrivée un vendredi soir, avec ses deux valises, son accent qui roule les r autrement que les nôtres, et ce rire éclatant qu'on n'entend qu'à Dakar. Elle venait passer les vacances scolaires à Abidjan. Tonton Kofi — son père, le frère de ton grand-père — l'avait mise dans le bus avec son téléphone et une enveloppe de billets pour les dépenses.

Le lendemain matin, vous êtes partis toutes les deux au marché de Cocody acheter du tissu pour un projet de couture que vous aviez planifié ensemble depuis une semaine par téléphone. Marc s'était proposé de vous accompagner — officiellement pour "faire le sac", mais en réalité parce que les marchés lui plaisent depuis qu'il a commencé à s'intéresser à l'économie.

En rentrant, vous parliez toutes les deux avec ce bruit de fond joyeux des cousines qui se retrouvent. Et là, sur la table du salon, tu as posé le reste de l'argent d'Awa — les billets qu'elle avait dans sa bourse.

Tes yeux ont fait l'aller-retour entre les billets d'Awa et ceux de ta propre tirelire que tu avais ouverte plus tôt.

— Papa. Les billets d'Awa, ils sont pareils que les nôtres.

Awa avait rigolé.

— Ben oui. C'est pareil.

Marc est entré dans le salon avec les courses. Il a regardé les billets sur la table.

— C'est le franc CFA. On a la même monnaie avec le Sénégal.

Il a posé les sacs et s'est assis. Il avait cette expression d'avance qu'il prend quand il a fait des recherches sur un sujet et qu'il attend que quelqu'un pose la bonne question.

— Marc, tu veux expliquer ?

— J'ai fait un exposé là-dessus pour mon cours d'histoire-géo. Je peux ?

— Je t'en prie.

Il a commencé avec une assurance que je lui connaissais surtout en maths — l'économie était en train de devenir son nouveau terrain.

— La zone UEMOA — l'Union Économique et Monétaire Ouest-Africaine — regroupe huit pays. Côte d'Ivoire, Sénégal, Mali, Burkina Faso, Niger, Togo, Bénin, Guinée-Bissau. Ces huit pays partagent la même monnaie : le franc CFA — le franc de la Communauté Financière Africaine. Et ils ont une banque centrale commune : la BCEAO, la Banque Centrale des États de l'Afrique de l'Ouest, dont le siège est à Dakar.

Awa a levé la main comme en classe.

— Et nous au Sénégal, on utilise les mêmes billets qu'en Côte d'Ivoire ?

— Exactement les mêmes. Ce billet de 5 000 F CFA que tu as là, il vaut 5 000 F CFA ici, à Abidjan, au marché de Cocody. Et 5 000 F CFA à Dakar, au marché Sandaga. C'est la même valeur, le même taux, aucune conversion nécessaire.

J'ai laissé Marc continuer, en le regardant avec une satisfaction que j'ai eu du mal à cacher.

— La BCEAO gère la politique monétaire de toute la zone. Elle fixe les taux d'intérêt — combien coûte l'argent qu'on emprunte. Elle contrôle l'émission des billets. Elle travaille à maintenir la stabilité du franc CFA — c'est-à-dire éviter que les prix s'emballent, éviter l'inflation galopante.

Tu avais suivi tout ça en silence. Puis :

— Mais pourquoi certains disent que c'est une mauvaise chose, le franc CFA ? J'ai entendu des gens en parler à la radio.

Marc s'est arrêté. Il a regardé ses chaussures. C'était la question qui dépasse le cours d'histoire-géo.

— Ça, c'est une vraie question. Et je vais y répondre honnêtement.

J'ai pris le relais.

— Il y a un vrai débat autour du franc CFA depuis des décennies. Certains économistes et certains dirigeants africains estiment que le système actuel limite la capacité des pays membres à ajuster leur monnaie selon leurs besoins propres. D'autres estiment que la stabilité monétaire qu'il apporte est précieuse — elle permet aux entreprises de planifier sur le long terme, elle rassure les investisseurs, elle contient l'inflation. Ce débat est sérieux, et les deux côtés ont des arguments valables.

Marc hochait la tête.

— Mon prof dit que des réformes sont en cours.

— Oui. Le franc CFA de l'UEMOA devait à terme s'appeler l'"eco" — une monnaie commune de la CEDEAO, la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest, qui est plus large. Ces discussions continuent.

— Et pour la bourse, ça change quoi, cette monnaie commune ? tu as demandé.

Je t'ai regardée avec admiration. Tu avais ramené la conversation à l'essentiel.

— Pour la bourse, c'est un avantage majeur. Quand tu achètes une action SONATEL cotée à la BRVM depuis Abidjan, tu paies en FCFA. Quand un investisseur sénégalais à Dakar achète la même action SONATEL, il paie aussi en FCFA. Pas besoin de convertir, pas de frais de change, pas de risque que la monnaie de l'un vale moins que celle de l'autre. C'est une bourse pour huit pays qui utilisent la même monnaie — c'est une facilité immense pour les investisseurs.

— Donc si j'achète une action d'une société sénégalaise cotée à la BRVM, je paye en FCFA ?

— Exactement. Et un investisseur togolais, burkinabè, malien — tous paient en FCFA. C'est le même marché, la même monnaie, les mêmes règles. C'est ce qui rend la BRVM différente de la plupart des autres bourses africaines : elle est régionale par nature, pas seulement par ambition.

Awa regardait les billets sur la table.

— Moi, avant de venir ici, je pensais que j'allais devoir changer de l'argent à la frontière.

— Non. Tes billets sont les mêmes que les nôtres. Tu arrives en terrain connu.

Elle a souri.

— Et quand je serai grande, je pourrai investir à la bourse depuis Dakar ?

— Absolument. Les investisseurs sénégalais investissent à la BRVM depuis toujours. C'est leur bourse aussi — la BRVM appartient à toute l'UEMOA, pas seulement à la Côte d'Ivoire.

Tu avais pris les billets entre tes mains et tu les regardais.

— Papa, c'est bizarre. Ces billets, ils ont fait le voyage de Dakar jusqu'ici. Ils peuvent aller au marché de Cocody, à la boulangerie de Marcory, à la bourse sur le Plateau. Ils se promènent dans huit pays sans changer de nom.

— Sans changer de valeur.

— C'est comme si huit familles avaient décidé de mettre leurs économies dans la même tirelire.

Marc a souri.

— C'est pas une mauvaise analogie.